【素食食材之冬】西洋菜

“西洋菜”是营养价值最高的明星蔬菜！富含萝卜硫素，有助降低癌症病变的可能。同时含有特别丰富的维生素K，对于骨骼保健也特别有益。

源自于欧洲，因为未受重视，而有“穷人的菜”之称的“西洋菜”，其实对于传统印象中“最懂得吃”的香港人来说，却非常热爱选用西洋菜煲汤养生。美国最新研究指出，西洋菜富含维生素及矿物质，是个深藏不露的“营养宝库”，有助于降血压，甚至是抗癌新星！包括乳癌、肺癌与直肠癌在内。

根据美国《华盛顿邮报》报导，美国威廉 帕特森大学(William Patterson University)进行研究，针对41种明星蔬果如羽衣甘蓝、南瓜、葡萄柚等所含维生素、矿物质、植物营养素和相对热量(卡路里)分析，由1至100分评比综合营养密度指数，结果发现，西洋菜竟然获得100分的总分，荣登榜首，是营养价值最高的明星蔬菜！其中西洋菜含有特别丰富的维生素K，对于骨骼保健也特别有益。

吃西洋菜可防癌

根据英国《每日医疗新闻网》报导，西洋菜与防癌明星蔬菜羽衣甘蓝、花椰菜等同属十字花科。研究显示，西洋菜和其他十字花科蔬菜一样，富含萝卜硫素，能启动人体中的解毒酵素，使癌细胞凋亡，阻断在癌症患者体内异常增加的HDAC酶活性。英国曾有研究指出，吸烟者若每日食用85g的西洋菜，并持续长达8个星期时间，当自由基攻击白血球时，白血球损伤的程度可下降约23%，而且血液中抗氧化物因子也增加，有助降低癌症病变的可能。

饮食中含有十字花科蔬菜特别对于皮肤恶性黑色素瘤、食道癌、前列腺癌、乳腺癌、肺癌、直肠癌和胰腺癌的早期预防有帮助。 此外，西洋菜中有丰富的叶绿素，能阻断经高温烧烤肉类中常见的致癌物质杂环胺。

放疗吃西洋菜　有助保护健康组织

许多研究都显示，十字花科蔬菜中含有3，3-二吲哚基甲烷（DIM），也具有抗癌作用，但最近的一项研究表示，此成份在放疗期间，还能为健康组织抵御放射线破坏。

美国乔治城大学（George Town University）进行的一项老鼠实验中发现，接触到放射线的老鼠，若是施以DIM萃取物的治疗，比起未获治疗的老鼠高出50%的存活率，而体内也有较高的红、白血球，以及血小板数。癌友在放疗时，红血球、白血球，以及血小板数会因为放射线而下降，若是能够透过饮食中摄取DIM，则有助健康组织抵抗放射线的破坏。

西洋菜含钙、镁、钾　能降血压顾血管

饮食中若是缺乏钙、镁、钾，血压则较容易上升，因为这些矿物质能够平衡体内中的钠，并使动脉扩张，将血压降低，此三个矿物质都可透过食用西洋菜获得。此外，西洋菜中也含有膳食硝酸盐， 根据2013年发表在英国《临床药理学期刊》(British Journal of Clinical Pharmacology)的研究显示，含有膳食硝酸盐的蔬菜对血管好处多多，包括降血压，抑制血小板聚集，还能改善血管内皮功能障碍。不过，膳食硝酸盐可能与治疗心绞痛的药物产生交互作用，若本身有服用心血管药物的民众，应先询问医师食用西洋菜是否安全。